Na súťaži Lüderitz Speed Challenge 2008 bol Francúz Sebastien Catellan prvým človekom, ktorý vo vozidle s veterným pohonom dosiahol rýchlosť viac ako 50 uzlov (priemerná rýchlosť na vzdialenosť 500 metrov). Kiteri v Namíbii niekoľkokrát prekonali magickú hranicu. Čo robí Kiters tak rýchlo?
Catellanov rekord však netrval dlho. Len o deň neskôr dosiahol jeho krajan Alexandre Caizerguez 50,57 uzla. Teraz sa Alain Thébault pripravuje na záchranu cti námorníkov svojim trimanom „l’Hydroptère“. Medzitým dosiahol maximálnu rýchlosť 52,86 uzla, ale nedokázal udržať rýchlosť nad 500 metrov.
Dirk Hanel, držiteľ nemeckého rýchlostného rekordu v drakoch (42,44 uzlov), poukazuje na to, že trenie a vlhká oblasť pri kitingu sú mnohonásobne menšie ako pri plachetnici alebo doske pre windsurfistov. Okrem toho len nedávno našli v Lüderitzi ideálne miesto na zaznamenávanie rekordov. Na ihrisku v Namíbii býva často veľmi silný vietor. Voda je naopak takmer úplne hladká. Dobré pre kiterov, pretože aj tie najmenšie vlny môžu byť prekážkou. Podmienky v Lüderitzi by sa podľa Dirka Hanela mohli dokonca vylepšiť: „Pomocou 50 centimetrov vysokej steny, ktorá drží vlny ďalej, by bola voda ešte hladšia.“Potom by bola možná rýchlosť o jeden alebo dva uzly vyššia.
Vďaka rýchlostnému rekordu v nárazoch vetra s maximálnou rýchlosťou 45 uzlov sa Hanel tiež domnieva, že účinnosť premeny rýchlosti vetra na rýchlosť je vyššia u kiterov ako u windsurfistov. Počas rekordu, ktorý pred štyrmi rokmi zaznamenal írsky surfer Finian Maynard, fúkalo viac ako 50 uzlov. Na druhej strane rýchlostné projekty z odvetvia jácht vyžadujú podstatne menší vietor. Podľa Hanela existuje potenciál aj vo vývoji aerodynamicky lepších krídel. Rekord sa teda dal nastaviť ešte vyššie. „Materiál, ktorý sa teraz použil na prekonanie 50 uzlov, pochádza zo sériovej výroby. Kúpiť si ho môže v obchode ktokoľvek, “vysvetľuje. Rýchly rekord sa pokúša prekonať aj mnoho ďalších projektov. Aj keď sú kiteri prví, ktorí dosiahnu 50 uzlov, Dirk Hanel neverí, že úsilie ostatných povolí. „S množstvom sponzorov majú dosť peňazí!
Paul Larsen, ktorý vedie projekt Sailrocket a už roky sa pokúša prekonať 50 uzlov, tiež označuje dobré podmienky v Lüderitze ako hlavný dôvod rekordu kiterov. Napriek tomu si je istý, že plachetnice budú nakoniec najrýchlejšie. V porovnaní s kitermi by ich v oblasti jachtingu nešlo veľa, aby dosiahli vysoké rýchlosti. Tí, ktorí sa snažili, by boli zatiaľ celkom úspešní. „Kiteri sú v tejto chvíli rekordní - ale tým to nekončí!“Hovorí Larsen.
Je však zarážajúce, že sa kiterom podarilo dosiahnuť také extrémne rýchlosti len za pár rokov príprav. Jeden uvidí, čo je ešte možné.